Swans – Birthing
mercredi 18 juin 2025, par
On ne s’attaque pas à un album de Swans à la légère, on le sait. D’ailleurs, leur album précédent qui semblait plus accueillant de prime abord le rendait aussi moins intéressant.Ils semblent avoir changé d’avis et reviennent donc à une ampleur impressionnante, estimant sans doute qu’un goût de trop est préférable à un goût de trop peu.
Aucune chance de ‘trop peu’ avec le format d’abord, 7 morceaux pour près de deux heures de musique (oui, ça fait 16’30’’ de moyenne...). C’est un album pour les coureurs de fond, un peu la Barkley des albums rock. Ce qui est présenté comme leur dernier album ‘classique’ (allez savoir ce qu’ils entendent par là) a largement été composé en tournée ou lors de longues sessions d’improvisation. Ils tentent sans doute de capter le souffle de leurs monumentales prestations live.
Logiquement, ces longues plages présentent plusieurs facettes mais fort heureusement, ces variations attendues et qui rendent le découpage presque arbitraire ne suivent jamais de schéma préétabli. On entendra donc un chant très incantatoire sur The Healers parce qu’il y a toujours eu une dimension chamanique chez Michael Gira. Evidemment, il y a une franche inflexion. Et même deux, ils plantent un démarrage en vue de l’arrivée et il est somptueux. Oui, on a l’impression d’avoir déjà entendu ça, mais l’engagement total de Gira reste impressionnant, et on sait que c’est sans doute un moment terrifiant en concert. Voilà, on a écouté un morceau, on a entendu 21 minutes de musique, soit l’équivalent d’un demi-album standard.
I Am A Tower passe quant à lui du maelström musical à une transe plus forte, plus poussée. Un peu plus éprouvante aussi sans doute si l’inclination n’y est pas. Et ce morceau évolue différemment, se faisant plus tendu. Et quand le martèlement plus prononcé de la plage titulaire se transforme en frappe après un radoucissement, ça frappe plus fort que quiconque (Godspeed excepté). On change encore de séquence avec l’intrigant The Merge qui plante d’emblée une section bruitiste assez remontée et se termine par un ton qui pourra rappeler aux plus anciens des choses neo-folk comme Current 93.
Le chant sur Red Yellow casse un peu le moule, plus mystérieux, mais ça ne suffit pas à en faire un morceau conventionnel malgré la durée raisonnable de 7 minutes. Et puis on se laisse emporter par Guardian Spirit, comme on le serait par Nick Cave qui haranguerait une foule d’adeptes.
C’est du Swans pur jus, du moins ce qu’on a peu entendre de leur part depuis leur reformation de 2010. Cet album plus imposant que son prédécesseur est plus proche de ce qu’on a pu entendre en concert, avec un souffle incroyable ou épuisant selon l’humeur. C’est une longue étape de montagne, il ne faut pas l’aborder comme une balade le long du canal (auditif).
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